《科創(chuàng)板日報》3月7日訊（編輯 宋子喬） 據(jù)日經(jīng)新聞報道，巴菲特投資的五大商社之一——伊藤忠商事株式會社和軟銀正在投資一家美國核聚變初創(chuàng)公司Blue Laser Fusion（藍色激光聚變）。該公司正在開發(fā)一種專有的新型激光聚變技術(shù)，計劃2025年完成其第一個原型，在2030年左右利用激光技術(shù)實現(xiàn)核聚變反應(yīng)堆的商業(yè)化，即在日本或美國建立一個10億瓦的發(fā)電反應(yīng)堆。

值得注意的是，藍色激光聚變的核心創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官為諾貝爾物理學獎獲得者中村修二。2014年，中村修二（Shuji Nakamura）因發(fā)明藍色發(fā)光二極管而獲得當年的諾貝爾物理學獎（為三位獲獎?wù)咧唬?，他?022年11月在加利福尼亞州帕洛阿爾托創(chuàng)立了藍色激光聚變，聯(lián)合創(chuàng)始人包括日本ACSL無人機公司的前首席執(zhí)行官太田宏明（Hiroaki Ohta）和硅谷律師Richard Ogawa，太田宏明擔任CTO，Richard Ogawa為公司董事兼法律顧問。

創(chuàng)始成員（左起：CTO太田宏明、CEO中村修二、董事/法律顧問Richar Okawa）

其中，中村修二與太田宏明還是師生關(guān)系，后者曾擔任京都大學工學研究科航空航天工學系助理教授，后在加州大學圣塔芭芭拉分校中村修二教授的指導下從事研究。

創(chuàng)始人為日本人或美籍日裔的背景，讓這家初創(chuàng)公司成立以來便備受日本創(chuàng)投圈、產(chǎn)業(yè)界關(guān)注。

其已在2023年7月22日宣布完成2500萬美元A輪融資，此輪主要投資方為日本兩大頂級風險投資機構(gòu)JAFCO集團有限公司和SPARX集團有限公司（Mirai Creation Fund III）。

另外，藍色激光聚變還與其他日本公司展開合作，如核電站渦輪機制造商東芝能源系統(tǒng)和解決方案公司（東芝的子公司），以及總部位于東京的提供金屬加工服務(wù)的YUKI Holdings。

▌走激光路線 計劃2024年建造小型實驗反應(yīng)堆

目前，維持核聚變反應(yīng)通常采用兩種主要方法，一種方法涉及磁場約束，托卡馬克裝置是磁場約束中最成熟的設(shè)計，另一種技術(shù)路徑則是慣性約束聚變，該方法包含激光慣性約束聚變，即通過將強大的激光束持續(xù)聚焦在燃料上來引發(fā)核聚變，美國國家點火裝置（NIF）和法國的激光聚變裝置（LMJ）都是采用這種技術(shù)。

然而，激光法的缺點是，大型設(shè)備無法在連續(xù)模式下發(fā)射激光，而小型設(shè)備又無法產(chǎn)生足夠高的輸出來點燃聚變?nèi)剂稀?/p>

藍色激光聚變希望使用具有快速重復速率的兆焦耳脈沖能量激光器解決這一技術(shù)難題。另外，藍色激光聚變計劃采用一種名為“HB11”（質(zhì)子-硼11）的安全氫硼燃料，該燃料不像傳統(tǒng)的核聚變技術(shù)那樣含有有害的中子或氚元素，沒有放射性，產(chǎn)生的是安全的氦元素，是一種天然豐富的礦物。該公司目前已申請專利超過200項。

該公司2024年的主要任務(wù)是，與東芝公司的子公司合作，在日本建造一座小型實驗反應(yīng)堆。預計該反應(yīng)堆可產(chǎn)生1吉瓦電力，即典型核反應(yīng)堆的輸出功率。建設(shè)成本約為30億美元。

▌核聚變將為人類帶來終極能源

劉慈欣的科幻小說《流浪地球》中，太陽即將毀滅地球，人類為了生存，啟動了“流浪地球”計劃，利用巨大的行星發(fā)動機將地球推向遙遠的新家園，每一座推進式行星發(fā)動機高達11公里，可以提供150萬億噸的推力，發(fā)動機的能量獲取路徑便是核聚變。

在小說的設(shè)定中，地球的發(fā)動機使用的是一種稱為“重核聚變”的技術(shù)。由于面臨著巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)，小說中的這種重核聚變技術(shù)在現(xiàn)實中尚未實現(xiàn)?，F(xiàn)實中科學家們正在研究的可控核聚變技術(shù)主要是基于輕核聚變，如氘-氚聚變，這種聚變方案正在國際熱核試驗堆（ITER）等實驗設(shè)施中進行研究。

由于幾乎無限的燃料供應(yīng)、環(huán)境友好、能量密度高、安全性高，核聚變被視為解決能源危機和氣候變化問題的關(guān)鍵技術(shù)。得益于多個國家和私營企業(yè)的積極參與以及技術(shù)突破，全球核聚變商業(yè)化的進展正在加速。如果成功實現(xiàn)商業(yè)化，它將為人類提供幾乎無限的清潔能源。